[케이스 X] 헤네시 XO

'신의 물방울', '세계 4대 명주'라고 불리는 '헤네시 XO'를 소개합니다. 헤네시는 전 세계 꼬냑 시장에서 선두를 달리는 브랜드 중 하나입니다. 많은 꼬냑 생산량과 판매량을 자랑하며, 꼬냑의 등급을 정립한 브랜드이기도 합니다.

꼬냑은 숙성 연도에 따라 VS, VSOP, XO 등 다양한 등급이 있습니다. 그 중 XO 등급은 꼬냑 원액을 최소 10년 이상 숙성한 것을 말합니다. 특히 헤네시 XO는 1870년, 모리스 헤네시(Maurice Hennesssy)가 친구들을 위해 만들었던 꼬냑에서 유래됩니다. 숙성 과정이 길어 XO(Extra old)로 분류했죠. 이를 통해 설탕에 절인 과일과 다크 초콜릿, 바닐라의 깊고 복합적인 풍미가 끊임없이 펼쳐집니다.

1765년 프랑스 꼬냑 지방에 설립, 250여 년의 노하우로 탁월한 블렌딩을 선보이는 헤네시는 약 160여 개국에서 그 존재감을 드러내고 있습니다. 헤네시는 포도원과 증류소를 소유하여 직접 꼬냑을 생산하고 있습니다. 헤네시의 성공과 장수는 자체 꼬냑으로부터 뿌리를 두고 있다고 해도 과언이 아닙니다.

한편 과거 브랜디 산업은 외부에서 브랜디를 사들이고 보관했다가 파는 것이 일반적이였습니다. 다만 업자에 따라 숙성 방법이나 기간의 차이가 생겨 품질이 일정치 않았죠. 이에 헤네시는 전속 브랜디 블렌더를 고용, 직접 숙성시키는 방법을 택하였습니다. 이때를 기점으로 병에 꼬냑(Cognac)이라는 상품명과 숙성기간을 최초로 표기하기 시작했습니다. 이렇듯 숙성기간을 표기하는 방식은 헤네시를 시작으로 다른 꼬냑 하우스에서도 채택하여, 지금까지 전통처럼 내려오고 있습니다.