잔에 따랐을 때, 황금빛이 돌았습니다. 진한 갈색보다는 밝은 꿀 색깔에 가까워서 위스키 초보자에게는 친숙한 색상이였습니다! 코를 잔에 가까이 가져가니, 가장 먼저 달콤한 꿀 향과 부드러운 향이 느껴졌습니다. 그리고 아주 희미하게 상큼한 유자 같은 향이 스쳐 지나가서 신기했습니다. 제가 싫어하는 알코올이 톡 쏘는 느낌이나 소독약 같은 향은 전혀 없어서 정말 좋았습니다. 한 모금 마셨을 때 첫인상은 정말 부드럽다! 였어요. 아직 위스키에대해 낯설어 첫모금은 독한느낌이였는데 이건 향에서 느꼈던 달콤함이 맛으로도 이어졌습니다. 꿀물처럼 마냥 달기만 한 게 아니라, 살짝 생강 같은 매운맛이 끝에 남아서 맛이 다채로웠습니다. 목 넘김 후에는 입안에 텁텁함 없이 깔끔하게 사라져서, 왜 하이볼로 만들었을 때 그렇게 상쾌한지 바로 이해가 됐습니다. 산토리 가쿠빈을 구매한 가장 큰 이유는 역시 '어디에나 잘 어울리는 범용성'인 것 같습니다. 거북이 등껍질을 닮은 각진 병 모양은 이제 하나의 아이콘이 되었죠. 니트로 마셔도 부드러워서 좋았지만, 역시 얼음을 가득 채운 잔에 토닉워터나 탄산수를 섞어 하이볼!!!로 만들었을 때 매력이 폭발하는 것 같아요. 특히 기름진 치킨과의 궁합은 기대 이상이었습니다! 기름의 고소함과 담백한 닭고기 맛을 하이볼이 전혀 해치지 않았어요. 오히려 하이볼의 청량감이 치킨의 기름진 맛을 싹 잡아주고, 가쿠빈의 은은한 단맛이 치킨의 감칠맛을 한층 더 살려주는 느낌이었습니다. '치맥'도 좋지만 '치하(치킨+하이볼)'가 새로운 진리라는 걸 깨달았습니다. 제가 좋아하는 몽키숄더처럼 부드럽고, 조니워커처럼 대중적이면서도 산토리 위스키만의 섬세하고 깔끔한 매력이 확실히 느껴졌습니다. 위스키가 어렵다고 느끼는 초보자에게는 최고의 선택이였습니다!!